脆性開裂失效：主要是模具存在冶金缺點，如帶狀安排和網狀碳化物；工藝缺點，如晶粒粗大，外表磨削燒傷，粗糙刀痕，回火不足等；或因工作進程操作不當發生超載，容易發生前期脆斷失效。前期脆斷的冷作模具鋼壽數很短，一般加工工件不超過數千件，有的壽數甚至只要幾十次至幾百次。脆性斷口平齊，顏色一致。

疲憊開裂失效：主要是因為循環應力所形成的，其開裂進程要比脆斷失效緩慢得多，其模具壽數在5000-10000次以上。疲憊開裂端口呈現不同區域，可看到疲憊源、疲憊擴展區和快速開裂區。疲憊開裂常見于各種重載模具，如冷擠壓模。因為重載冷作模具鋼在施壓變形進程中，模具外表的瞬時溫度可達200-300℃，形成溫度循環，因此加速了疲憊裂紋的蒙山。