因為高速鋼中有較高的碳含量和許多的合金元素，在冶金廠軋制或鑄造鍛往后。即使空冷的狀況下，也會有較高的硬度，因此必需進行退火軟化處理，抵達規范劃定的硬度值才能出廠。

　　工具制作者有時要對高速鋼進行鑄造成型或為改善碳化物偏析而進行鑄造，有時用熱軋成型方法制作工具，有時需要對淬火件進行返修等，這都需要對高速鋼進行退火。

　　試驗都表明，高速鋼退火時假設保溫時間太長，會明顯下降工具的運用壽命，因此，選擇公正的退火工藝規范非常重要。

　　退火的保溫時間依據裝爐量等狀況有所不同，一般應在3~4h以上。保溫后可選用10℃~20℃的速度冷卻至600℃以下出爐。也可以選用冷卻至740℃~760℃，逗留4~5h，再冷至600℃以下出爐的等溫退火方法。

　　高速鋼還有一種高溫退火方法可以大大縮短退火出產周期，前進退火質量。高溫退火的加熱溫度是由一般退火的840℃~860℃，前進到880℃~920℃。

　　一般退火方法在Ar1點以下保溫，因為溫度較低，當然保溫時間長，但高速鋼依舊不能進行充分結晶，鋼材不能充分軟化。高溫退火時將溫度提到到Ar1以上，相變可以瞬間完成，并且進行得很充分，完成了完全再結晶，因此鋼材得到充分軟化。

　　高溫退火工藝的保溫時間大大縮短。高溫退火鋼材的硬度更低，切削機能更好，切削功率可以前進20%，制成刀具的切削壽命，比一般退火的高15%~20%。