國外冶金廠廣泛地選用大型、接連式可控氣氛熱處理進行冷作模具鋼的熱處理，一般多選用可以操控碳勢的吸熱式可控氣氛或氮氣加富化氣氛，選用氧探頭或紅外線傳感器用計算機進行爐內氣氛碳勢的自動操控，使爐內氣氛的碳勢與該溫度下熱處理的鋼的成分相平衡，以確保處理的鋼材既不脫碳、也不滲碳，并能對細微脫碳的鋼材進行復碳。

       近20年來，真空熱處理技術和裝備展開很快，國內外現已廣泛地用于冷作模具和制品的淬、回火處理。國外有的模具生產廠現已選用大型的室式和井式真空熱處理爐進行模具鋼棒材和盤圓的熱處理，由于真空熱處理處理的鋼材和零件的質量好，材料耗費少，并且簡單操控，現已逐步得到廣泛的使用。