熱作模具鋼是指適宜于制刁難金屬進行熱變形加工的模具用的合金工具鋼，如熱鍛模、熱擠壓模、壓鑄模、熱鐓模等。因為熱作模具長期處于高溫高壓條件下作業，因此，要求模具材料具有高的強度、硬度及熱穩定性，特別是應有高熱強性、熱疲乏性、耐性和耐磨性。

熱作模具在作業時接受著很大的沖擊力，模腔和高溫金屬觸摸，重復地加熱和冷卻，其運用條件極端惡劣。為了滿意熱作模具的運用要求，熱作模具鋼應具有下列基本特性：

熱擠壓模的作業特點是加載速度較慢，因此，模腔受熱溫度較高，一般可達500一800℃。對這類鋼的運用功能要求應以高的高溫強度(即高的回火穩定性)和高的耐熱疲乏功能為主。

(1)較高的高溫強度和超卓的耐性。熱作模具，尤其是熱鍛模，作業時接受很大的沖擊力，并且沖擊頻率很高，假如模具沒有高的強度和超卓的耐性，就容易開裂。

(2)超卓的耐磨功能，因為熱作模具丁作時除遭到毛坯變形時發生沖突磨損之外，還遭到高溫氧化腐蝕和氧化鐵屑的研磨，所以需要熱作模具鋼有較高的硬度和抗黏附性。

(3)高的熱穩定性。熱穩定性是指鋼材在高溫下可長期保持其常溫力學功能的能力。熱作模具作業時，觸摸的是火熱的金屬，甚至是液態金屬，所以模具表面溫度很高，一般為400～700℃。這就要求熱作模具鋼在高溫下不發生熱化，具有高的熱穩定性，否則模具就會發生塑性變形，造成堆塌而失效。

(4)的耐熱疲乏性，熱作模具的作業特點是重復受熱受冷，模具一時受熱脹大，一時又冷卻縮短，構成很大的熱應力，并且這種熱應力是方向相反，替換發生的。在重復熱應力效果下，模具表面會構成網狀裂紋(龜裂)，這種現象稱為熱疲乏，模具因熱疲乏而過早地開裂，是熱作模具失效的主要原因之一。所以熱作模具鋼有必要要有超卓的熱疲乏性。

(5)高淬透性。熱作模具一般尺度比較大，熱鍛模尤其是這樣，為了使整個模具截面的力學功能均勻，這就要求熱作模具鋼有高的淬透功能。

(6)超卓的導熱性。為了使模具不致積熱過多，導致力學功能下降，要盡或許下降模面溫度，減小模具內部的溫差，這就要求熱作模具鋼要有超卓的導熱件能。

(7)超卓的成形加工工藝功能，以滿足加工成形的需求。